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¿Qué futuro puede imaginar una sociedad en que la principal causa de muerte de sus jóvenes es el homicidio? En Brasil, morir de viejo está siendo cada vez más difícil para los varones de entre 15 y 24 años. Así lo demuestra la cuarta edición del "Mapa de la Violencia: Los Jóvenes de Brasil", presentado por la UNESCO junto con la Secretaría Especial de Derechos Humanos.
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El 11 por ciento de los homicidios del mundo se comete en Brasil, que ocupa el 5º lugar en número de jóvenes muertos de forma violenta entre 67 países estudiados, por detrás de Colombia, Islas Vírgenes, El Salvador y Venezuela. De cada 100 jóvenes brasileños muertos en el 2002, cuarenta fueron asesinados. Las cifras son escalofriantes y no paran de crecer. Entre 1993 y el 2002 -período en que se realizó el trabajo de investigación- el número de homicidios aumentó el 62 por ciento en la población en general, pero entre los jóvenes de 15 a 24 años el número es aún peor: 88 por ciento.
Las respuestas del Estado y de los sucesivos gobiernos siempre estuvieron centradas en la represión y no en la prevención. El resultado de estas políticas es este cuadro alarmante de muertes violentas en un país que no está en medio de un conflicto armado o una guerra civil, como es el caso de Colombia.
La exclusión mata El sociólogo y coordinador del estudio de la UNESCO, Julio Jacobo Waiselfisz, señala que hay una relación directa entre el Índice de Desarrollo Humano (IDH) y la violencia, lo que demuestra que cualquier solución para ese tema debe ser encaminada a través de políticas públicas para la juventud.
Lo que está matando a los jóvenes brasileños es la exclusión. Esto se observa claramente en otro dato relevante que se desprende del informe de la UNESCO: Siete de cada diez jóvenes asesinados son negros y pobres.
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Brasil se jacta de ser un país formado por un crisol de razas que viven en armonía. Pero esto no lo exime de ser un país con fuerte componente racista cuando se trata de la población negra. "Si ves a un negro conduciendo un auto importado, o es futbolista o es narcotraficante", es una frase usual que está instalada en el imaginario social. Así asume la sociedad una desigualdad lacerante, como algo casi natural: Entre los negros y mulatos hay mayor índice de analfabetismo, escaso acceso a la educación superior y cobran la mitad de salario de un blanco por el mismo trabajo.
"Cuantos más años de estudio tiene un trabajador, mayores serán las posibilidades de estar empleado", ese es otro rezo popular. Pero en todo caso sirve sólo para los blancos en Brasil. Los negros y mulatos desempleados tienen en promedio más tiempo de estudio que los que tienen trabajo. Predomina la mentalidad de que los negros no pueden estar en puestos más calificados y que sólo sirven para trabajos manuales que precisan de poca o nula escolaridad. De esta manera encontrar a un negro en un puesto ejecutivo es una tarea casi ímproba. Sólo hablando de las 500 empresas más importantes del país, el 74% no tienen negros en las directivas. La exclusión social no afecta sólo a negros y mulatos, pero sin duda la padecen mucho más.
El representante de la UNESCO en Brasil, Jorge Werthein, reconoció que los jóvenes son la franja de la población más vulnerable en todo el mundo, pero consideró que los índices de violencia registrados en Brasil son "absolutamente inaceptables".
El número de jóvenes de Brasil asciende a 35 millones y representan el 20 por ciento de los 175 millones de habitantes del gigante sudamericano, y el aumento del asesinato como causa de muerte está relacionado al crecimiento del narcotráfico y el contrabando de armas. Un paso positivo en este sentido fue la sanción, el año pasado, del Estatuto del Desarme. Las armas de fuego se destacan en la mortalidad de la población, principalmente entre los jóvenes. Según el estudio, el 31 por ciento de todas las muertes de jóvenes registradas en el 2002 fueron por armas de fuego.
La UNESCO advierte que "no existe ninguna política pública que responda de forma adecuada a esta violencia" y entre las recomendaciones para enfrentar esta dramática situación, pone de relieve la necesidad de invertir en políticas de prevención sobre en un eje fundamental: aumentar los recursos de la educación para mantener a los jóvenes en las escuelas.
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